Por cada dólar de ingresos generales que entra en el estado, el 41% se gasta en las escuelas públicas de K-12. Aproximadamente, la mitad de los ingresos del distrito escolar provienen del estado. El proceso actual para determinar la cantidad de fondos estatales para nuestras escuelas se remonta a 2003. La Ley de Financiación de las Escuelas Públicas de 2003 desarrolla las cantidades de financiación por alumno asignando los costos a diversos insumos educativos.
Esos insumos van desde los salarios del personal hasta las necesidades de transporte. Luego se compilan en una matriz de financiación del distrito escolar que se utiliza para producir una cantidad de financiación por alumno junto con financiación adicional para programas para estudiantes con necesidades especiales, entornos de aprendizaje alternativos y desarrollo profesional para el personal de instrucción.
Pero el panorama de la educación ha cambiado desde 2003. Por eso, a finales del año pasado, el Comité de Educación de la Cámara y el Senado acordó contratar una firma consultora, Augenblick, Palaich and Associates, para hacer un análisis profundo de nuestra educación K-12 y hacer recomendaciones a nuestro actual modelo de financiación. El estudio de la firma ha buscado la opinión de los funcionarios de educación de todo el estado y ha revisado la investigación académica.
Esta semana, la firma presentó al comité información que muestra que el promedio de personal de consejeros en Arkansas es de 385:1, que es menor que el promedio de los estados de la región sur. Sin embargo, la Asociación Americana de Consejeros Escolares y la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares recomiendan una proporción de 250:1.
Los consultores también han presentado a los miembros del comité información sobre los efectos de la pobreza en el aprendizaje. La investigación muestra que el rendimiento académico se correlaciona negativamente con las concentraciones de pobreza en las escuelas. Las mayores concentraciones de pobreza parecen afectar a todos los estudiantes de una escuela, no sólo a los estudiantes pobres. Algunas investigaciones sugieren que los efectos en las escuelas podrían comenzar en concentraciones entre el 25% y el 50%. Se presentó al comité información sobre las posibles estrategias de mejora, como los servicios de envoltura y los programas de aprendizaje ampliados.
Los miembros del comité están revisando esta información y las presentaciones previas que cubren todo, desde la preparación para la universidad hasta los cambios de matrícula. En las próximas semanas, usarán esta información para hacer recomendaciones para la Sesión Ordinaria de 2021. Presentarán sus recomendaciones a los líderes de la Cámara y el Senado antes del 1 de noviembre.
Pueden ver todas las reuniones del Comité de Educación de la Cámara y el Senado y revisar los informes en www.arkansashouse.org.