LITTLE ROCK, ARKANSAS - El ardiente follaje del otoño es razón suficiente para viajar al Estado Natural este fin de semana, pero hay más en el otoño en Arkansas que las hojas de colores brillantes. Hoy me gustaría mencionar algunos lugares que merecen una visita en esta época del año además de los senderos de las hojas.
Los Parques Estatales de Arkansas son una gran parte de nuestra economía turística, y el turismo es la segunda industria más grande de Arkansas. Más de 8 millones de turistas visitan nuestro estado y sus parques cada año, lo que aporta un billón de dólares anuales.
Tenemos cincuenta y dos parques estatales en cuarenta y ocho condados. El sistema de parques abarca casi 55.000 hermosos acres en todo el estado, incluyendo más de 400 millas de senderos para caminatas, ciclismo y paseos a caballo.
Las hojas exigen la mayor atención, por supuesto. Kirk Jordan, un fotógrafo que viaja por el estado para los Parques Estatales de Arkansas, pasó el jueves en la carretera y dijo que este fin de semana es un momento privilegiado para ver en las Ouachitas y Ozarks. Más al norte, y en elevaciones más altas, las hojas han llegado a su punto máximo, y en el sur de Arkansas, Kirk dice que aún le quedan un par de semanas. Dijo que los colores de este año son aún más brillantes que los del año pasado.
Kirk contribuye a la actualización semanal de colores de otoño de Arkansas Tourism en Arkansas.com, donde también puede leer acerca de nuestras carreteras panorámicas, como la Carretera Panorámica Nacional de Talimena. En el este de Arkansas, Crowley's Ridge Parkway y la Carretera Nacional Panorámica Great River Road atraviesan las maderas duras del Bosque Nacional St. El Pig Trail es una de las cinco carreteras panorámicas del Servicio Forestal de los Estados Unidos en el Bosque Nacional Ozark. Otro es el Sylamore Byway, que corre entre Calico Rock y Allison.
Una de las grandes cosas de Arkansas es que no tienes que quedarte en el coche para disfrutar de las hojas. Hace cinco años, fui uno de los primeros ciclistas en recorrer un tramo del Parque Estatal Delta Heritage Trail cerca de Helena Oeste justo cuando las hojas comenzaban a girar. Ese sendero atraviesa algunos de los paisajes más bonitos del estado. Desde entonces, a través de varias asociaciones del sector público y privado, nuestro estado ha añadido millas y millas.
Se puede disfrutar del otoño desde una canoa o un kayak en el lago Monticello o el Bayou Bartholomew, el bayou más largo del mundo y el segundo arroyo más diverso de la nación con más de cien especies acuáticas. En el Parque Estatal del Lago Chicot, los observadores de aves a pie encuentran que esta es una buena época del año para añadir nuevos avistamientos a su lista.
Las opciones para la aventura otoñal son muchas. Espero que puedas encontrar un momento para disfrutar de Arkansas. Es una buena manera de aclarar su mente mientras se preparan para votar el martes.