Es la semana de Acción de Gracias y Acción de Gracias es una de mis fiestas favoritas del año. Me gusta el recordatorio de que nosotros como individuos y como estado y nación debemos hacer una pausa y dar gracias. Crecí en una pequeña iglesia rural en la que siempre cantábamos el viejo himno, "Cuenta tus bendiciones, nómbralas una por una".
Incluso durante esta pandemia, hay tantas bendiciones de la vida que nos siguen todos los días. En los Estados Unidos de América, estamos particularmente agradecidos por nuestra libertad de culto, libertad de reunión y la libertad de disentir políticamente. Estamos bendecidos en Arkansas con una geografía asombrosa que añade belleza a nuestras vidas cada día. El follaje de otoño sigue siendo uno de los más bellos que he visto en los últimos años. Tenemos la bendición de tener la belleza de nuestra región montañosa y los amaneceres únicos del Delta. Estoy agradecido por mi familia y amigos que están conmigo en las buenas y en las malas.
Pero la semana de Acción de Gracias es también la Semana del Pavo de Arkansas, lo que me da otra oportunidad de posar para fotos con un pavo 4-H en la escalera del capitolio mientras hablo de la industria avícola de Arkansas.
El negocio avícola de Arkansas incluye pavos, pollos de engorde y huevos. Las aves de corral lideran el sector agrícola de Arkansas con un total de ingresos en efectivo de $4.5 billones, que es el 52 por ciento de los ingresos agrícolas del estado. La industria del pavo de Arkansas crea y mantiene cerca de 20.000 puestos de trabajo en Arkansas.
Arkansas cría un promedio de 30 millones de pavos por año, lo que representa alrededor de 576 millones de libras de proteína, el tercer mayor número de pavos en la nación.
Kenny y Dolly son dos de los pavos de Arkansas criados este año. Vienen de una línea noble. Son el cuarto y quinto pavo que las hermanas Victoria y Kristin Lehmann han criado y traído al capitolio para la Semana del Pavo de Arkansas. Penny, Nellie y Gertrude vinieron los primeros tres años, y este año trajeron dos pavos nuevos.
Como de costumbre, mostraron sus pavos en la feria, con todo el mundo usando máscaras y manteniendo su distancia. Regalaron muchos de sus pavos, que tendrán el tamaño perfecto para el jueves.
Victoria es una estudiante de primer año de ciencias animales en la Universidad de Arkansas. Ella está en la pista de pre-veterinaria. Kristin es una estudiante de tercer año en la Escuela Secundaria Nemo-Vista.
Como embajadores oficiales de los pavos de Arkansas, Kenny y Dolly no sufrirán el destino de miles de sus parientes el día de Acción de Gracias. Están de vuelta en la granja con las hermanas y sus padres, viviendo una vida de realeza de pavos.