LITTLE ROCK - Noviembre es el Mes Nacional de la Adopción en Arkansas, y el 21 de noviembre es el Día Nacional de la Adopción. Hoy me gustaría compartir la historia de un increíble empleado de la División de Servicios para Niños y Familias, que es parte de nuestro Departamento de Servicios Humanos estatal, o DHS. Este empleado es típico de los cientos de empleados del DHS que cuidan a nuestros niños más vulnerables en todo Arkansas.
Pero primero, permítanme comenzar con algunas buenas noticias sobre nuestros programas estatales de adopción. Durante el último año fiscal, el Servicio de Niños y Familias finalizó 872 adopciones, y el treinta y seis por ciento de esos niños fueron a vivir con parientes. De los más de 4.300 niños en hogares de crianza, el 55 por ciento estuvo en el sistema menos de un año. El 84% de los niños de todo el estado recibió una visita mensual cara a cara de un trabajador social, y el 93% de esos niños se reunió cara a cara con un miembro del personal, incluso con aquellos que no son trabajadores sociales.
Y ahora la historia.
Ewonda Baker, una asistente de programa de veintisiete años para la agencia, es una de esas empleadas cuya preocupación por los niños se extiende más allá de sus deberes.
Ewonda ayudaba a cuidar a dos niños, uno de seis años y el otro de once. Llevaba al niño más pequeño a la escuela todos los días. El 12 de octubre, llegó como de costumbre a las 6:45 a la casa de acogida. Cuando los niños no salieron, llamó a la madre adoptiva, sólo para saber que estaba en el hospital con COVID-19; los niños estaban en cuarentena con el padre adoptivo.
A la mañana siguiente, Ewonda llamó para ver cómo estaba la madre adoptiva y se enteró de que el padre adoptivo estaba ahora enfermo y probablemente necesitaba ser hospitalizado. Ewonda se ofreció a cuidar a los chicos hasta que los Servicios Familiares pudieran encontrar un lugar para ellos. Se puso la máscara, el escudo, los guantes y bajó las ventanillas de su camioneta. Los chicos se subieron al asiento trasero y ella condujo hasta un lugar de pruebas. Adivina qué, ambos chicos dieron positivo. Mientras el personal de Servicios Familiares buscaba un lugar para llevar a los chicos temporalmente, Ewonda se quedó en el vehículo con los chicos por horas.
Cuando los Servicios Familiares no pudieron encontrar una familia que pudiera llevar a los niños, Ewonda se ofreció como voluntaria. Ella ya había estado con los niños. Servicios Familiares aceptó la oferta de Ewonda y envió al trío a una casa de cuarentena en Searcy que uno de los socios de la División, Methodist Family Health, proporcionó. Ewonda, que tiene cinco hijos adultos, dijo que la decisión no era difícil. Alguien tenía que cuidar de los niños.
Eran los únicos ocupantes de la casa de cuarentena completamente amueblada. Durante catorce días, Ewonda controlaba la temperatura de los chicos dos veces al día y les ayudaba a seguir con sus tareas escolares. Nunca desarrollaron síntomas. Los chicos, que no son hermanos, han sido colocados con otras familias. El padre adoptivo permanece en el hospital pero está mejorando.
Las directrices del Departamento de Salud requieren que Ewonda esté en cuarentena por otros catorce días. Puede volver a trabajar después del 6 de noviembre. También está de vuelta en casa con su marido, Brian, que es pastor de la Iglesia de la Comunidad de San Marcos en Jacksonville.
Ewonda dice que su trabajo es más que un trabajo. Es un ministerio. "Estos niños son más que una carpeta de archivos", dice. "Son personas que necesitan nuestra ayuda, nuestro amor y compasión".
Gracias, Ewonda, y a todos los demás empleados del DHS que han elegido ayudar a otros arkanos, a menudo con grandes inconvenientes y a veces con riesgo para su propia salud. Siempre me sorprenden las historias como la de Ewonda, pero nunca me sorprenden. Eso es lo que son los Arkansans. Muchos de ustedes han aceptado el llamado a la adopción de niños. Gracias a ustedes, nuestros niños de acogida tienen una vida mejor ahora y un futuro brillante.