El abuso de los niños no se detiene durante una pandemia. Pero como muchos de los reporteros del estado, como maestros y pastores, no están interactuando cara a cara con los niños de Arkansas en este momento, el número de reportes que llegan a la línea directa ha disminuido en un 50%.
La directora de los Centros de Defensa de los Niños de Arkansas, Elizabeth Pulley, dice que durante los momentos de aislamiento, el abuso infantil ocurre en secreto porque las señales de abuso no se detectan. Cuando vuelva la escuela, se espera que el número de casos aumente.
Abril es el Mes de la Prevención del Abuso y la Negligencia contra los Niños, un momento para poner un énfasis especial en el aumento de la conciencia y en proporcionar educación y apoyo a las familias para ayudar a prevenir el abuso y la negligencia contra los niños.
Esta semana, la primera dama de Arkansas, Susan Hutchinson, y el director de la División de Servicios para Niños y Familias (DCFS), Mischa Martin, solicitaron la ayuda de los arkansansans para reportar sospechas de abuso en sus comunidades. Desde que comenzó la emergencia sanitaria, ha habido 3.148 llamadas a la línea directa. Eso es casi la mitad de las llamadas que llegaron en esta época el año pasado.
DCFS sigue prestando servicios a las familias necesitadas y continúa sirviendo y apoyando a las 4.400 familias de acogida de Arkansas.
Además, los Centros de Defensa de los Niños de Arkansas, con 17 centros ubicados en todo el estado, siguen abiertos y continúan sirviendo a los niños en persona y a través de la telemedicina.
El abuso y la negligencia infantil pueden tener un impacto tremendo hasta la edad adulta. La exposición a la violencia en la niñez aumenta los riesgos de lesiones, victimización por violencia en el futuro, abuso de sustancias, retraso en el desarrollo del cerebro, menor nivel educativo y oportunidades de empleo limitadas.
Se estima que, en todo el país, 1 de cada 7 niños ha sufrido abuso o negligencia en el último año.
El número de la línea directa es 1-844-SAVE-A-CHILD. Los profesionales están ahí para responder a las llamadas las 24 horas del día, 7 días a la semana.