Esta semana, nuestro país celebra el 30º aniversario de la legislación de derechos civiles más amplia jamás promulgada para las personas con discapacidad.
El 26 de julio de 1990, el presidente George H.W. Bush firmó la Ley de Americanos con Discapacidades. Prohibiendo la discriminación por motivos de discapacidad en el empleo, los lugares de alojamiento público, los servicios públicos, el transporte y las telecomunicaciones, la ADA marcó el comienzo de una nueva era de oportunidades para las personas con discapacidad al formalizar la equidad y la inclusión como normas federales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 1 de cada 4 adultos en los Estados Unidos tiene algún tipo de discapacidad. En Arkansas, ese número sube a 1 de cada 3.
En 2019, la Asamblea General de Arkansas aprobó una serie de proyectos de ley relativos a las discapacidades. La Ley 59 modifica el Programa para lograr una mejor experiencia de vida. Este programa permite a los arkansans con discapacidades ahorrar hasta $15,000 en una cuenta sin afectar la elegibilidad para muchos beneficios públicos. La Ley 59 asegura que en caso de fallecimiento, el dinero de esa cuenta de ahorros no puede ser embargado por Medicaid sino que puede ser transferido a un beneficiario designado. La ley 825 permite a los individuos deducir hasta 5.000 dólares en contribuciones al programa "Achieving a Better Life Experience". También aprobamos una legislación que trata de la salud mental de los individuos sordos o con problemas de audición. La ley 664 creó la Ley de Salud Mental para Personas Sordas o con Dificultades de Oído. Esta legislación establece que un profesional de salud mental certificado debe ofrecer servicios de salud mental culturalmente afirmativos y servicios de salud mental lingüísticamente apropiados a un cliente en el método de comunicación principal del cliente. También establece que la División de Servicios de Envejecimiento, Adultos y Salud del Comportamiento del DHS hará lo mismo. La división también tiene instrucciones de emplear a un coordinador para asegurar que los servicios de salud mental lingüísticamente apropiados estén disponibles y sean accesibles en todo el estado. Además, la Cámara y el Senado recientemente añadieron subtítulos a nuestros servicios de video.
Cuando la ADA cumple 30 años, reflexionamos sobre el progreso hecho por los americanos con discapacidades y el trabajo que aún queda por hacer. Aunque la participación en la fuerza laboral y las tasas de empleo de las personas con discapacidades son más altas ahora que en 1990, todavía están muy por detrás de los datos de empleo de las personas sin discapacidades. El legado de la ADA continúa protegiendo los derechos de los millones de estadounidenses que viven con una discapacidad. Si bien algunos estigmas que rodean a las personas con discapacidades permanecen incluso 30 años después, hoy celebramos el progreso realizado hacia la plena inclusión de las personas con discapacidades.