LITTLE ROCK - Hoy me gustaría hablar de la reciente apertura de un nuevo centro académico para promover la industria forestal en Arkansas.
La agricultura es la principal industria de nuestro estado, y la madera desempeña un papel fundamental en la economía de nuestro estado. Cuando se piensa en la agricultura en el Estado Natural, los primeros productos que vienen a la mente suelen ser el arroz, el algodón, las aves de corral, la soja o el ganado. Pero la industria forestal es fundamental para la economía y la producción agrícola de nuestro estado.
La semana pasada, viajé al campus de la Universidad de Arkansas en Monticello para la gran inauguración del Centro de Negocios Forestales de Arkansas. El propósito de este Centro es proporcionar asistencia técnica para las soluciones a los desafíos de los recursos forestales, programas de grado, y la información sobre el suministro de madera, las condiciones del mercado, y la eficiencia.
La industria forestal representa 6.000 millones de dólares de la economía de Arkansas. Nuestro estado es la economía que más depende de la madera en el Sur y la tercera en el país. Los bosques crecen el doble de rápido de lo que se cosechan, y podríamos duplicar nuestra producción de madera y seguir siendo líderes en sostenibilidad forestal.
El Centro de Negocios Forestales proporcionará una serie de recursos a la industria de la madera en Arkansas. El Centro no sólo proporcionará mayores oportunidades educativas en la UA-Monticello, sino que también ofrecerá oportunidades para mayores proyectos de desarrollo económico en el sur de Arkansas.
Empresas como Drax y Highland Pellets eligieron ampliar sus operaciones en Arkansas debido a nuestros abundantes y sostenibles productos forestales. El Centro de Negocios Forestales no sólo ayudará a nuestros productores de madera a maximizar sus beneficios, sino que también ayudará a atraer a otras empresas que utilizan este recurso.
Pero el Centro de Negocios Forestales no sólo beneficiará a los productores de madera del sur de Arkansas. El decano Peter MacKeith, de la Escuela de Arquitectura Fay Jones de la Universidad de Arkansas, en Fayetteville, tiene desde hace tiempo la visión de que todo el estado trabaje conjuntamente para promover los productos forestales de nuestro estado. Según el decano MacKeith, el Centro de Negocios Forestales se centra en la economía y la parte financiera de la industria maderera, mientras que el Centro Anthony Timberlands de Fayetteville se centrará en el desarrollo y la promoción de los productos forestales.
La UA-Monticello alberga la única escuela de silvicultura de Arkansas, y la UA-Fayetteville la única escuela de arquitectura de nuestro estado, por lo que ambos programas encajan de forma natural.
Nuestro estado tiene más éxito cuando todos los rincones de Arkansas trabajan juntos para crear éxito económico. El Centro de Negocios Forestales no sólo beneficiará a los productores de madera en el sur de Arkansas, sino que beneficiará a cualquier arkansano en la cadena de suministro de productos forestales.
Enhorabuena al decano Michael Blazier de la Facultad de Silvicultura, Agricultura y Recursos Naturales de la UA-Monticello, y gracias por ayudar a que Arkansas siga siendo el Estado Natural.