HARRISBURG, Ark. - Un poco de aceite de oliva puede ayudar a su jack-o'-lantern mantener su semblante juvenil a través de Halloween, dice Craig Allen, presidente del personal de extensión del Condado de Poinsett.

Allen dice que mantener una calabaza de Halloween con su mejor aspecto comienza con la selección.

Cinco calabazas artísticamente talladas adornan los escalones de la entrada. Obtener la vida más larga de su jack-o'-lantern comienza con la selección. (Imagen de Julie Thompson, crédito obligatorio)

"Asegúrate de que la calabaza no tenga partes blandas, cortes, magulladuras o pinchazos y que la carne esté dura", explica. "Asegúrate de que aún quedan unos 5 cm de tallo".

La carne dura de una calabaza seca hace que sea menos probable que se pudra. Tallarla abrirá el camino al colapso y la descomposición.

"Dependiendo de las condiciones meteorológicas, tu jack-o'-lantern puede durar de un día a una semana", dijo. "Puedes ralentizar el proceso de deshidratación cubriendo todas las partes cortadas con aceite de oliva u otro aceite vegetal, incluido el interior.

"Esto actúa como una barrera contra la deshidratación, que hace que la calabaza se desmorone", explica Allen. "Guardar el jack-o'-lantern a la sombra puede ayudar a ralentizar la descomposición".

Una vez que la calabaza ha cumplido su función, puede ir a la pila de compost.

Cocinar calabazas

Las calabazas también son buenas para comer; sin embargo, "no se recomienda comer las calabazas estilo jack-o'-lantern", dijo LeeAnn Blevins, agente de extensión del condado de Baxter.

"Se pueden asar las semillas, pero una vez que se ha cortado la cara de la calabaza y se ha dejado reposar fuera, ya no están listas para comer", dijo.

Las calabazas también son muy nutritivas. Media taza de calabaza en conserva aporta 4 gramos de fibra, nada de grasa ni colesterol y sólo 50 calorías, explica Blevins.

Si desea trabajar con una calabaza fresca, dijo, hay un par de maneras de hacer que la carne utilizable. La primera es pelar la calabaza, cortar la pulpa en trozos y cocerlos al vapor. Una vez cocida al vapor, los trozos pueden hacerse puré y utilizarse en diversas recetas.

"Una alternativa es hornear las mitades de calabaza sin pelar y sin pepitas a 325 grados durante una hora o hasta que estén tiernas", explica. "Saca la pulpa y hazla puré. Utilice el puré de calabaza para sus recetas favoritas inmediatamente, o puede congelarlo hasta un año en un recipiente apto para el congelador".

Póngase en contacto con la oficina de extensión de su condado para obtener más información.

Más información sobre calabazas.

Para obtener información sobre los programas de extensión en Arkansas, póngase en contacto con su agente local del Servicio de Extensión Cooperativa o visite www.uaex.uada.edu. Síganos en X e Instagram en @AR_Extension. Para obtener más información sobre la investigación de la División de Agricultura, visite el sitio web de la Estación Experimental Agrícola de Arkansas: https://aaes.uada.edu. Síganos en X en @ArkAgResearch. Para obtener más información acerca de la División de Agricultura, visite https://uada.edu/. Síganos en X en @AgInArk.