LITTLE ROCK - Vimos protestas pacíficas, y desafortunadamente, algo de violencia y comportamiento criminal a través de Arkansas esta semana. Hoy me gustaría hablar de nuestro deber de proteger la libre expresión y la respuesta adecuada de las fuerzas del orden cuando hay violencia o destrucción de la propiedad. La muerte de George Floyd a manos de un policía de Minneapolis es una parodia y un crimen.
La imagen de él acostado boca abajo en la calle como un oficial lo inmovilizó con una rodilla en su cuello es profundamente perturbadora.
Sus gritos de "No puedo respirar. No puedo respirar". Con razón perseguirá nuestra conciencia colectiva durante mucho tiempo.
Entiendo la ira que obligó a la gente a tomar carteles y marchar al capitolio del estado y en varias ciudades de Arkansas. Compartimos su dolor y reconocemos su ira y su demanda de justicia.
He escuchado a los miembros de la comunidad. Escucho sus gritos de cambio. Seguiremos hablando y buscando soluciones. Como gobernador, protegeré su derecho a marchar y a expresarse de cualquier forma pacífica y legal que elija.
El 95% de los manifestantes en Little Rock esta semana marcharon pacíficamente. Los oficiales de policía que estaban allí se aseguraron de que los manifestantes estuvieran a salvo. Cuando bloquearon la interestatal y se pusieron a sí mismos y a otros en peligro, los oficiales los animaron a moverse.
Cada noche, a medida que pasaba la hora, unos pocos en la multitud hacían cosas que ponían a otros en peligro. Echaban líquidos inflamables en la carretera y los incendiaban. Lanzaron fuegos artificiales. Lanzaron piedras y botellas a la policía. Rompieron ventanas, golpearon a un periodista y destruyeron propiedades. Fue entonces cuando la policía respondió.
El sábado, activé la Guardia Nacional. El martes, declaré el estado de emergencia, que ordenó a la Policía Estatal formar una estructura de Comando Unificado para que todos los niveles de aplicación de la ley pudieran trabajar juntos. El Comando Unificado respeta la cadena de mando desde los departamentos de policía de la ciudad a la policía estatal y a la Guardia Nacional. Simplemente creó y definió una cadena de mando para una necesidad específica en un momento problemático en nuestro estado.
Tres noches seguidas, la policía tuvo que dispersar a la multitud. Muchos manifestantes ignoraron el toque de queda que el alcalde Frank Scott, Jr. había establecido. Incluso entonces, los oficiales mostraron moderación. Pero como algunos en la multitud se volvieron más agresivos y comenzaron a hacer fuego y a tirar piedras a las ventanas de las tiendas, la policía tuvo que actuar. Tuvieron que detener a los infractores de la ley y proteger a los manifestantes pacíficos.
Cuando vi el aumento de la violencia el lunes por la noche, supe que no podíamos permitir que eso volviera a suceder. El estado de derecho es importante para todos nosotros. El martes por la noche, nueve agencias de todos los niveles de gobierno participaron en la patrulla, y los oficiales rápidamente contenían a los elementos de la multitud que estaban allí sólo para coordinar y motivar el comportamiento destructivo. Estaban allí para confrontar a la policía y destruir la propiedad. No les importaba que su violencia pudiera ensombrecer el mensaje de los manifestantes pacíficos.
Cuando los manifestantes marchan en Arkansas para expresar su dolor y su ira, debemos protegerlos y su derecho a decir lo que piensan pacíficamente.
Cuando la protesta se convierte en violencia y vandalismo, debemos proteger a todos los demás. Eso es lo que hicimos esta semana.
