Por Rebekah Hall
División de Agricultura del Sistema de la U de A
LITTLE ROCK - Durante los meses más fríos en Arkansas, hay muchas oportunidades para divertirse al aire libre, como cazar, acampar y montar en vehículos todo terreno. Mientras disfruta de estas actividades en el Estado Natural, es importante seguir las pautas de seguridad para evitar accidentes y lesiones.
SEGURIDAD EN ATV Y ARMAS DE FUEGO - Jesse Bocksnick, coordinador de habilidades al aire libre de la extensión 4-h para la División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas, dijo que es importante asegurarse de que los jóvenes tengan la edad y el tamaño correctos para operar ATV o armas de fuego. (Foto de la División de Agricultura.)
Jesse Bocksnick, coordinador de habilidades al aire libre de extensión 4-H para la División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas, dijo que el manejo seguro de armas de fuego y vehículos todo terreno puede minimizar el riesgo de accidentes.
"Los accidentes ocurren - no podemos estar 100 por ciento seguros todo el tiempo", dijo Bocksnick. "Pero lo principal es practicar una operación buena y segura de los ATV y un manejo seguro de las armas para que cuando ocurra un accidente, podamos minimizarlo y sea sólo un susto - no una historia trágica de la que hablemos años después como una herramienta de enseñanza."
Manejo adecuado de las armas de fuego
Cuando se trata del manejo seguro de un arma de fuego, Bocksnick dice que hay tres elementos clave: el control de la boca del cañón, la acción abierta y el control del gatillo.
La boca del cañón es la parte del arma por la que sale la bala. Mantener la boca del cañón apuntando en una dirección segura en todo momento puede ayudar a prevenir accidentes o minimizar los daños de un accidente.
"Todos los años parece que alguien resulta herido con un 'arma vacía', y eso es porque piensan que está descargada, y no lo está", dijo Bocksnick.
El mecanismo de un arma es la parte por la que la munición entra en la recámara y se extrae cuando se dispara. Al mantener la acción abierta, el usuario indica a los demás que el arma está descargada hasta que llega el momento de disparar.
"Cuando el mecanismo está cerrado, nadie sabe si hay una bala en la recámara", explica Bocksnick. "Se supone que está cargada. Asumimos que todas las armas están cargadas en todo momento; así las cosas son más seguras".
Controlar el gatillo significa "mantener el dedo fuera del gatillo hasta que la mira esté en el blanco", dijo Bocksnick.
"Mucha gente, sobre todo los jóvenes, cuando se les entrega un arma de fuego, lo primero que hacen es rodear la empuñadura con la mano y poner el dedo en el gatillo", explica Bocksnick. "No queremos hacer eso".
Para los adultos que están entusiasmados con la idea de introducir la caza y los deportes de tiro a los jóvenes en sus vidas, Bocksnick dijo que es importante repasar las habilidades de seguridad, ya que muchos adultos desarrollan malos hábitos de seguridad con el tiempo.
"La gente suele estar entusiasmada con la idea de formar a los jóvenes y hacer que salgan ahí fuera", afirma. "Es un pasatiempo familiar y quieren transmitir esa tradición a sus familiares, pero a veces tienen hábitos poco seguros o no se dan cuenta de lo poco seguros que son con un arma de fuego. Cuando hablan con los niños y les enseñan los fundamentos de la caza, a veces pueden saltarse o dar por sentados algunos de esos controles básicos de las armas de fuego".
A la hora de formar a los jóvenes en el manejo adecuado de las armas de fuego, Bocksnick afirma que otro problema es entregarles las armas demasiado pronto.
"Si no pueden manejar físicamente el mecanismo, sostener el arma o controlar el retroceso, es que son demasiado pequeños", afirma. "Hay que esperar al año siguiente, o quizá al siguiente. Veo que muchos padres empujan a sus hijos demasiado rápido. Desean tanto que sean ese compañero de caza que les dan demasiada responsabilidad para su edad."
Seguridad en ATV y UTV
Conducir ATV y UTV, o vehículos todoterreno y utilitarios, puede ser una forma divertida de explorar la naturaleza. Pero estos vehículos pueden ser muy peligrosos para los conductores si no se manejan con seguridad.
Bocksnick dice que, en el caso de los ATV y los UTV, "lo primero que hay que recordar es llevar casco".
"Es la pieza más importante del equipo de seguridad que una persona -adulto o joven- puede llevar", dijo. "Debe ser un casco homologado por el Departamento de Transporte".
También es fundamental seguir las recomendaciones de edad del fabricante del vehículo, dijo Bocksnick.
"La mayoría de los ATV y UTV son para mayores de 16 años", dijo Bocksnick. "El mero hecho de que un joven pueda conducir un vehículo o pisar el acelerador no significa que sea capaz de hacerlo. Los ATV son máquinas "activas" que requieren que el conductor utilice el peso de su cuerpo y un movimiento activo para conducir la máquina y hacer que se maneje correctamente. Con los UTV, si un joven no puede sentarse correctamente en el asiento con la espalda apoyada en él, abrocharse el cinturón y alcanzar todos los mandos, es que es demasiado joven".
Bocksnick afirma que una idea equivocada sobre los UTV es que son seguros para los niños porque tienen una barra antivuelco o estructuras de protección contra vuelcos. Pero los jóvenes deben abrocharse el cinturón de seguridad y utilizar los sistemas de arnés para que estas medidas de protección funcionen.
"Desgraciadamente, los accidentes de ATV y UTV son una de las principales causas de traumatismo craneoencefálico, muerte y lesiones graves en el estado entre los jóvenes", dijo Bocksnick. "Que los jóvenes conduzcan máquinas para las que no tienen edad, no lleven casco o lleven pasajeros en los ATV aumenta exponencialmente este problema".
Seguridad en la caza y las hogueras
Durante la temporada de caza, muchas personas se lesionan desde sus puestos de caza de ciervos. Becky McPeake, profesora de extensión y especialista en vida salvaje de la División de Agricultura, dijo que es importante buscar la ubicación adecuada para el puesto de ciervo antes de la caza.
"Encuentre un árbol que sea lo suficientemente fuerte como para soportar su peso", dijo McPeake. "A veces, el árbol más cercano a una abertura tiene un diámetro menor y es tentador utilizarlo, pero no lo hagas. Vaya sobre seguro".
McPeake dijo que estar en buena forma también es clave para navegar con éxito por un puesto de venado, ya que se necesita fuerza física para entrar y salir.
"Si hay limitaciones físicas, caza en el suelo para estar seguro", dijo. "Puedes construir tu propia persiana utilizando elementos naturales o comprar una persiana de tienda".
Llevar un arnés también es un "elemento de seguridad esencial" para los que utilizan puestos para ciervos, dijo McPeake.
"Utiliza una cuerda de escalada, sube un poco más alto que tu puesto y métete en él", explica. "A continuación, utilice una cuerda para subir o bajar sus provisiones y su arma de fuego descargada, y sujétese al árbol una vez en su sitio.
Descanse lo suficiente y manténgase despierto mientras esté en un puesto de caza, y avise a los demás cuando salga a cazar.
"Informe a su familia o amigos de cuándo va a cazar y cuándo espera volver", dice McPeake. "Déjeles un mapa de dónde va a cazar, ya que el servicio de telefonía móvil a veces no funciona en lugares remotos".
Mientras se caza, se acampa o simplemente se pasa tiempo en el patio trasero, también deben seguirse las pautas de seguridad de las hogueras para evitar lesiones o un incendio fuera de control. Creenna Bocksnick, coordinadora de campamentos 4-H de la División de Agricultura, dice que el primer paso para hacer una hoguera segura es comprobar la normativa contra incendios de la zona.
"Algunos lugares no permiten las llamas abiertas, y también hay que tener en cuenta las prohibiciones de quema estacionales", dijo Bocksnick. "Los campistas también tienen que recordar las preocupaciones generales de seguridad contra incendios: quemaduras, mantener los líquidos y materiales inflamables lejos del fuego, y no inclinarse o pisar el fuego".
Bocksnick dijo que la gente también debe prestar mucha atención a su entorno en busca de otros peligros potenciales de incendio, incluyendo "árboles muertos por encima de su fuego que pueden caer, yesca en el suelo cerca de su fuego que puede prenderse fuego, y las raíces de los árboles debajo de su fuego que también puede prenderse fuego sin que ellos lo sepan."
Las personas que acampan en un entorno salvaje también deben procurar "no dejar rastro" de su presencia en el campamento después de marcharse.
"Los campistas deben encender, apagar y cubrir los restos de sus hogueras para que la siguiente persona no sepa que estuvieron allí", explica Bocksnick. "Tampoco deben poner en el fuego objetos que no se quemen por completo y se conviertan en cenizas durante su estancia".
Para obtener más información sobre el programa de deportes de tiro 4-H y la seguridad ATV Arkansas 4-H, visite el sitio web de Arkansas 4-H Outdoor Skills o póngase en contacto con Jesse Bocksnick en jbocksnick@uada.edu.
Para obtener información sobre los programas de extensión en Arkansas, póngase en contacto con su agente local del Servicio de Extensión Cooperativa o visite www.uaex.uada.edu. Síganos en Twitter e Instagram en @AR_Extension. Para obtener más información sobre la investigación de la División de Agricultura, visite el sitio web de la Estación Experimental Agrícola de Arkansas: https://aaes.uada.edu. Síganos en Twitter en @ArkAgResearch. Para obtener más información acerca de la División de Agricultura, visite https://uada.edu/. Síganos en Twitter en @AgInArk.